Thẻ meta http-equiv dùng để làm gì?

Khi xem source của một trang web thì mình thấy trong thẻ <head> có thẻ <meta> như sau:

<meta http-equiv="content-type" content="text/html;charset=UTF-8">

Mình không rõ thẻ này được dùng với mục đích gì và thiếu nó có ảnh hưởng gì tới trang không?